Aprender ciencias en educación primaria

La enseñanza de las ciencias en la educación primaria ha recorrido un largo camino. En este capítulo se efectúa un breve recorrido histórico por las diferentes aportaciones de la pedagogía y la psicología, articuladas a través de la didáctica de las ciencias. Asimismo, se analizan las finalidades perseguidas, la realidad de las aulas, la evolución de las concepciones sobre la ciencia y la investigación acerca de los procesos de enseñanza y aprendizaje. Este análisis nos permitirá entrever cómo han ido cambiando las propuestas relativas a contenidos, estrategias metodológicas y materiales utilizados a fin de poder contextualizar mejor la situación y los planteamientos que hoy en día son más destacados.

La nueva ordenación curricular plantea que la enseñanza de las ciencias en la educación primaria ha de contribuir a desarrollar el pensamiento científico de los niños y niñas. En este capítulo se aborda la ciencia como una actividad que genera conocimiento, así como los procesos generales de su práctica académica. Para ello, se detalla cómo realizar las preguntas pertinentes como motor de cualquier pesquisa científica, analizándose el ámbito de los datos, los hechos, las evidencias, la experimentación, el análisis de datos y el establecimiento de conclusiones finales como habilidades relacionadas con el proceder de la ciencia. Asimismo, se aportan una serie de orientaciones generales para la introducción de la investigación en la actuación en el aula.

La idea clave que aborda este capítulo es que, en realidad, no hay un conocimiento que enseñar, sino que desarrollar. La dificultad del aprendizaje científico no proviene del saber que los alumnos y alumnas no tienen, sino del que sí tienen. Por este motivo, en este capítulo se explica cómo cambiar el punto de vista y situar los conceptos y los modelos explicativos de los niños y niñas como punto de partida y materia primera con los que trabajar en el aula, orientando así hacia la construcción del conocimiento científico como elemento que siempre comporta procesos de cambio conceptual.

Los niños y niñas son pensadores teóricos y disponen de formas de razonar y conocimientos bastante bien articulados, adquiridos de manera intuitiva e implícitos, con respecto a muchos fenómenos físicos y biológicos que también son explicados desde el saber científico experto. En este capítulo se resumen las aportaciones que, desde la didáctica de las ciencias y la psicología cognitiva, se han sumado en los últimos años a la comprensión del conocimiento intuitivo de los niños y niñas sobre los seres vivos y la estructura de la materia.

Rico en ejemplos, se trata de un libro que tiene la voluntad de proveernos de un modelo de enseñanza de las ciencias fundamentado en la investigación reciente. Siguiendo el lema «Aprender a investigar e investigar para comprender», un paso necesario hacia la mejora del aprendizaje de las ciencias.